Un trabajo de investigación realizado por un becario del CCT CONICET-CENPAT fue elegido por la revista internacional Fisheries Oceanography (FOG) como el ganador del Premio al Investigador en Etapa Temprana (Early Career Researcher Award) de 2025. Se trata de Agustín Luzenti, ex becario del Centro para el Estudio de los Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET), quien finalizó su tesis doctoral con el artículo “Interacción entre la anchoíta y la langostilla  en la Patagonia septentrional: efectos sobre las relaciones tróficas e implicaciones ecológicas”, dirigido por Silvana Dans del mismo instituto y Raúl González del Centro de Investigación Aplicada y Transferencia Tecnológica en Recursos Marinos “Almirante Storni" (CIMAS) de San Antonio Oeste.

Se trata de un trabajo en el que Luzenti logró caracterizar cómo interactúan los cardúmenes de anchoíta (Engraulis anchoita) y los enjambres de langostilla (Munida gregaria)  cuando coexisten en la columna de agua dentro de los golfos San Matías y Nuevo. Lo novedoso del estudio es la utilización del sonido para estudiar a estos ejemplares: se llevaron a cabo campañas de prospección acústica utilizando rutas en zigzag (cuatro campañas en el golfo San Matías y cinco en el golfo Nuevo) cubriendo todas las estaciones del año. Mediante el uso de ecosondas, el científico del CENPAT logró caracterizar y discriminar los ecos de ambas especies midiendo sus formas, la ubicación en la columna de agua y la densidad. “Al estudio lo realizamos utilizando técnicas de acústica activa, es decir mediante la emisión de pulsos de sonido con una ecosonda y la posterior recepción de los ecos producidos por dichos pulsos. El análisis de estos ecos nos da una buena idea del tamaño, forma y posición de los cardumenes en la columna de agua. En nuestro país el uso de acústica como medio de estudio para la vida marina está muy poco extendido, limitado principalmente a relevamientos del INIDEP y a algunos estudios hechos en el Canal Beagle. En particular, este estudio resulta pionero en el uso de acústica en los golfos norpatagónicos”, explica Luzenti.

Los cardúmenes de anchoíta presentaron bordes bien definidos, fueron de forma ameboide y ocuparon un amplio rango de profundidades en la columna de agua. Por su parte, la langostilla formó grandes agregaciones irregulares, principalmente en la mitad superior de la columna de agua. El estudio realizado por Agustín Luzenti indica que la expansión de la langostilla altera la estructura escolar de la anchoíta, lo que posee importantes implicaciones ecológicas en la dinámica de alimentación de sus depredadores y en el funcionamiento del ecosistema pelágico norpatagónico. “Uno de los hallazgos más llamativos del estudio fue la presencia de grandes agrupaciones que cubrían la columna de agua, en ocasiones alcanzando un desarrollo vertical de 100 metros de profundidad y varias millas náuticas de extensión. Utilizando cámaras subacuáticas y comparando con registros de otras zonas del Mar Argentino, concluimos que se trataba de la langostilla Munida gregaria”.

En los últimos 15 o 20 años, los registros acústicos muestran que esta especie de langostilla se ha extendido en la columna de agua de todo el Mar Argentino por razones aún poco claras. Surgió entonces la pregunta de cómo estas agrupaciones interactuaban con los cardúmenes de especies de peces pelágicos, en particular de anchoíta, ya que es una especie clave en la trama trófica marina. “Observamos que normalmente la anchoíta forma cardúmenes compactos y de bordes bien definidos, pero cuando interaccionan con agrupaciones de langostilla se vuelven más grandes y difusos. Posiblemente, durante la interacción existan efectos de interferencia física entre los individuos que conduzcan a una mayor laxitud de los cardúmenes, o incluso podrían estar involucradas interacciones tróficas entre las especies que conduzcan al comportamiento observado. Considerando que la extensión de Munida gregaria en el Mar Patagónico es reciente, el trabajo evalúa los efectos de la interacción en una etapa temprana en un ecosistema cambiante, siendo los efectos a largo plazo aún desconocidos”, cierra Luzenti.

El trabajo completo puede consultarse en https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/fog.12734

Foto de portada: Silvana Dans y Agustín Luzenti trabajando en el Golfo Nuevo CONICET CENPAT